IMSA Long Beach 2026 : podium et tête du championnat pour Porsche
La Porsche 963 #6 de Vanthoor et Estre décroche un podium au Long Beach Grand Prix le 18 avril 2026. Porsche Penske conserve la tête du championnat IMSA.
L’essentiel : Au Long Beach Grand Prix disputé le 18 avril 2026, la Porsche 963 #6 de Laurens Vanthoor et Kévin Estre décroche la 3e place. La voiture sœur #7 de Felipe Nasr et Julien Andlauer finit 4e. Le customer team JDC-Miller Motorsports place sa 963 #5 en 6e position. Porsche Penske Motorsport conserve la tête du championnat IMSA GTP, avec Andlauer et Nasr en première position du classement pilotes. La course était un sprint de 100 minutes, le plus court de la saison, marqué par 5 périodes de neutralisation.
Long Beach est l’une des manches les plus particulières du calendrier IMSA. Tracé urbain serré, sprint court, et météo californienne souvent favorable. La 963 y avait déjà brillé en 2024 et 2025 ; en 2026, elle confirme sa forme avec un nouveau podium et continue de mener le championnat.
Comment s’est déroulée la course ?
Le format Long Beach diffère des autres manches IMSA. Au lieu d’une endurance classique de 6, 12 ou 24 heures, c’est un sprint de 100 minutes sur le tracé urbain californien. Cela favorise les voitures rapides en pointe et les écuries capables de gérer un nombre élevé de neutralisations sur un format court.
Cinq périodes de safety car ont émaillé la course, suite à des incidents de piste classiques sur ce circuit serré. Chaque relance redistribue les positions et favorise les voitures qui ont conservé leur batterie en bon état (les voitures GTP utilisent une partie hybride, et la gestion d’énergie reste critique même sur 100 minutes).
La 963 #6 de Vanthoor/Estre a maintenu un rythme régulier toute la course, sans pic ni chute. Une stratégie classique chez Porsche Penske : viser le podium plutôt que la victoire risquée, et engranger un maximum de points pour le championnat. La voiture #7 de Nasr/Andlauer a suivi de près en 4e, à une seconde près au drapeau à damier.
La 963 client #5 du team JDC-Miller Motorsports a complété le top six. Pour un team customer engagé en GTP, c’est un excellent résultat qui valide le potentiel de la 963 chez les écuries privées.
Que dit le championnat à mi-saison IMSA ?
Avec ce podium Long Beach, Porsche Penske Motorsport reste leader du championnat IMSA GTP après quatre manches (Daytona, Sebring, Long Beach + une manche intermédiaire). Le duo Felipe Nasr / Julien Andlauer mène la table des pilotes GTP. La marque conserve aussi le championnat Manufacturers GTP.
C’est une situation rare : Porsche n’avait plus dominé un championnat IMSA en début de saison depuis l’époque RS Spyder LMP2 (2007-2008). La 963, après deux saisons de développement, a atteint un niveau de constance qui lui permet de gagner ou monter sur le podium à chaque course.
Pour mettre cette domination en perspective : Porsche Penske Motorsport a remporté Daytona et Sebring (cf. nos articles dédiés), puis a complété Long Beach par un podium. Trois courses, trois podiums, dont deux victoires absolues. Aucun autre constructeur n’a réussi un tel début de saison en IMSA depuis Mazda en 2020.
Et la suite du calendrier ?
Le programme IMSA continue avec la classique Six Heures du Glen en juin (Watkins Glen International), puis Six Heures de Mosport en juillet, 10 Heures de Petit Le Mans en octobre, et plusieurs sprints intermédiaires. Le titre IMSA GTP se jouera dans les derniers rounds, avec une avance Porsche difficile à combler pour la concurrence.
Pour Porsche Penske Motorsport, l’année 2026 prend une saveur particulière : c’est la dernière saison factory complète avant le retrait du programme officiel fin 2026 (cf. notre article sur l’absence Porsche au WEC 2026 et le contexte global). L’objectif pour le management est clair : décrocher le titre IMSA GTP avant le rideau, en plus des victoires Daytona et Sebring déjà acquises.
FAQ — Tout savoir sur Long Beach 2026 Porsche
Qui pilotait la 963 #6 de Porsche Penske à Long Beach ?
L’équipage Porsche Penske Motorsport sur la #6 à Long Beach 2026 était composé de Laurens Vanthoor (Belge) et Kévin Estre (Français), tous deux pilotes officiels Porsche. Vanthoor est passé du programme client GT3 au GTP en 2024, et Estre a rejoint l’équipe en 2025 après ses succès en GT et WEC.
Pourquoi le format Long Beach est-il particulier ?
Long Beach est le seul sprint pur du calendrier IMSA SportsCar Championship, avec une course de 100 minutes sur tracé urbain californien (au lieu des 6h+, 12h ou 24h habituels). C’est un format qui favorise les voitures rapides et les écuries capables de gérer beaucoup de neutralisations sans perdre l’efficacité énergétique de leur système hybride GTP.
Porsche est-il toujours leader du championnat IMSA GTP ?
Oui. Après les manches Daytona, Sebring et Long Beach, Porsche Penske Motorsport conserve la tête des classements Pilotes (avec Felipe Nasr et Julien Andlauer) et Manufacturers GTP. La marque a remporté Daytona et Sebring, et complété Long Beach par un podium 3e place avec la voiture sœur.
La 963 va-t-elle continuer à courir en IMSA après 2026 ?
Le programme factory Porsche Penske Motorsport se termine fin 2026, comme en WEC. Les 963 restent disponibles pour les customer teams (JDC-Miller, par exemple), et certains pourraient continuer à engager la voiture en 2027 sans support usine direct. Mais le programme officiel est terminé.
Pour aller plus loin
Sur Porsche Passion, plusieurs articles complètent cette actu IMSA :
- 24h Daytona 2026 : 3e victoire d’affilée pour Porsche Penske — la première manche IMSA gagnée par la 963 en 2026.
- 12h Sebring 2026 : 20e victoire absolue pour Porsche — la deuxième manche IMSA gagnée par la 963 en mars.
- Porsche absent du WEC Hypercar 2026 — le contexte du retrait factory qui rend cette saison IMSA particulière.
- Les Porsche les plus mythiques en compétition — pour situer la 963 dans la lignée prototype Porsche.