Porsche Design : quand l’automobile inspire le style

L’essentiel : Porsche Design est né en 1972 à Stuttgart, fondé par Ferdinand Alexander Porsche, le dessinateur de la 911, avec son frère Hans-Peter. Le studio s’installe à Zell am See (Autriche) en 1974. Ses premiers succès : le Chronograph I (1972), considéré comme le premier chronographe entièrement noir, et les lunettes P’8478 (1978), les premières à verres interchangeables. Depuis 2017, la marque appartient à 100 % à Porsche AG, via Porsche Lifestyle, à Ludwigsburg.

Quand on parle de Porsche, on pense aux lignes de la 911 et au son du flat-6. Mais depuis plus de cinquante ans, le nom signe aussi des montres, des lunettes, des stylos, des bagages et même une tour d’habitation. Derrière ces objets, un seul homme au départ : le petit-fils du fondateur, qui avait dessiné la 911.

Qui a fondé Porsche Design ?

Ferdinand Alexander Porsche, dit F. A. Porsche, naît à Stuttgart le 11 décembre 1935. Petit-fils de Ferdinand Porsche, le fondateur de la marque, il dessine en 1963 la Porsche 901, devenue 911, dont la silhouette traverse encore toutes les générations de la 911.

En 1972, il fonde avec son frère Hans-Peter le Porsche Design Studio, à Stuttgart. Le siège part en 1974 à Zell am See, en Autriche, où le studio est toujours installé. Il porte depuis 2015 le nom de Studio F. A. Porsche, en hommage à la signature que son fondateur apposait sur ses travaux. F. A. Porsche préside aussi le conseil de surveillance de Porsche AG de 1990 à 1993, puis en devient président d’honneur en 2005. Il meurt en 2012.

« Design must be functional and functionality has to be translated visually into aesthetics. » (Le design doit être fonctionnel, et la fonctionnalité doit se traduire visuellement en esthétique.)

Le credo de F. A. Porsche, cité par Porsche dans son hommage de 2012

Les objets qui ont fait la réputation de Porsche Design

Les montres

• Chronograph I (1972) : l’un des tout premiers produits du studio, commercialisé en 1973 et fabriqué par l’horloger suisse Orfina, à Granges. Boîtier et bracelet sont noircis pour supprimer les reflets, comme le tableau de bord de la 911. Il est considéré comme le premier chronographe entièrement noir.
• Avec IWC (1978-1997) : la montre boussole de 1978, puis en 1980 le chronographe en titane, première montre de série dont le boîtier et le bracelet sont entièrement en titane.
• Avec Eterna (à partir de 1997) : la famille Porsche rachète l’horloger en 1995, et Porsche Design travaille avec lui seul à partir de 1997.
• Porsche Design Timepieces (depuis 2014) : la marque fonde sa propre manufacture à Soleure, en Suisse. Elle y monte son calibre 01.100, certifié chronomètre, et produisait environ 5 000 montres par an fin 2023.

Pour les 50 ans de la marque, en 2022, une réédition, la Chronograph 1 – 1972 Limited Edition, a été limitée à 500 exemplaires.

Les lunettes

• Masque de ski 5600 (1976), fabriqué par Carrera : un dessin futuriste, mais simple.
• P’8478 (1978) : les premières lunettes de soleil au monde à verres interchangeables. C’est le modèle d’aviateur emblématique de la marque, réédité depuis.
• P’8480 (1980) : la version pliante, qui se replie dans un carré de six centimètres de côté.

Les autres objets marquants

• La pipe P’3613, exposée par le musée Porsche pour les 50 ans de la marque.
• Le stylo à bille Tec Flex (1999), au corps en maille d’acier inoxydable souple.
• Le téléphone portable P’9521 (2007), taillé dans un bloc d’aluminium, avec un écran qui pivote à 180 degrés.
• L’ordinateur portable Book One (2017).

Le fil conducteur reste celui de la 911 : des matériaux choisis pour leur fonction (titane, carbone, aluminium), des formes réduites à l’essentiel, des objets faits pour durer. L’autre grand signe graphique de la maison, sur les voitures, a sa propre histoire : l’écusson Porsche, de 1952 à aujourd’hui.

Un studio qui dessine aussi pour les autres

Le Studio F. A. Porsche ne travaille pas que pour la marque. En 2022, Porsche citait parmi ses clients et partenaires Elan, KEF (enceintes et casques), LaCie, Morita et Panasonic. Avec LaCie, la collaboration remonte à 2003 : une gamme de disques durs externes annoncée en juillet de cette année-là. Le studio cite aussi des projets pour Cathay Pacific, Duravit ou Airstream.

Le projet le plus spectaculaire reste la Porsche Design Tower de Miami, ouverte en 2017 : une tour résidentielle de 60 étages, construite avec le promoteur Dezer. Trois ascenseurs à voitures, les « Dezervators », montent les autos des résidents jusqu’à leur appartement.

Du sport à la mode : Adidas, puis Puma

• Adidas : partenariat annoncé en 2005, première collection Porsche Design Sport au printemps-été 2007 (golf, tennis, course à pied).
• Puma : partenariat stratégique de long terme annoncé en janvier 2019, première collection de vêtements, chaussures et accessoires en mars 2019.

Qui possède Porsche Design aujourd’hui ?

En 2003, Porsche AG et la société de gestion de Porsche Design, à Salzbourg, regroupent leurs activités d’accessoires, de vêtements et de licences dans une même entreprise, dont Porsche AG détient la majorité. En avril 2017, Porsche AG rachète les 35 % restants à une société d’investissement de la famille Porsche. Depuis, Porsche Lifestyle GmbH & Co. KG, installée à Ludwigsburg, est une filiale à 100 % de Porsche AG. Le Studio F. A. Porsche, lui, reste à Zell am See, avec des antennes à Berlin, Ludwigsburg, Los Angeles et Shanghai (2022).

En 2022, la marque a fêté ses 50 ans : exposition au musée Porsche du 19 janvier au 17 juillet, et une 911 Targa 4 GTS « Edition 50 ans Porsche Design » limitée à 750 exemplaires. Le lien avec l’automobile reste vivant de l’autre côté aussi : l’atelier de personnalisation de l’usine, Sonderwunsch et Exclusive Manufaktur, a restauré pour l’occasion une 911 S 2.4 Targa de 1972.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

• Le guide complet des générations de Porsche 911 : la voiture dessinée par F. A. Porsche, de 1963 à la 992.
• Sonderwunsch et Exclusive Manufaktur : Porsche sur-mesure : la personnalisation des voitures, à l’usine de Zuffenhausen.
• Ferdinand Porsche : l’homme derrière la légende : le grand-père, à l’origine de la marque.
• Histoire de l’écusson Porsche : l’autre grand symbole graphique de la marque.

Sources

• New special exhibition: 50 Years of Porsche Design, Porsche Newsroom, 19 janvier 2022
• Ferdinand Alexander Porsche dies, Porsche Pays-Bas, 2012
• Sports car manufacturer takes control of all shares in the Porsche Design Group, Porsche Design, 5 avril 2017
• Celebrating 50 years: Porsche Design’s Top Ten, Car Design News, 8 février 2022
• Porsche Design, Monochrome Watches (histoire des montres : Orfina, IWC, Eterna)
• Puma kooperiert mit Porsche Design, TextilWirtschaft, 17 janvier 2019